היכולת של בעלי חיים להגן על עצמם בסביבה הימית היא במקרים רבים עניין של חיים, או מוות. מהירות, כוח, יכולת הסוואה, הטעיה ותחכום, הן רק חלק ממכלול תכונות אשר בעזרתן שורדים בעלי חיים ימיים. אחרים, המשוללים את התכונות והכישורים הללו, מצליחים להיחלץ מצרה כשהם עושים שימוש במרכיב פיזיולוגי נוסף - הארס